|
|
| |
Cómo la vida vegetal se está expandiendo en el Himalaya (y por qué preocupa a los cientÃficos) Fecha: 14/01/2020 Hora: 11:04 hrs. La vida vegetal se está expandiendo en los terrenos elevados del Himalaya e incluso en los alrededores del monte Everest, el punto más alto de mundo, según un nuevo estudio de la Universidad de Exeter, de Reino Unido. El grupo de investigadores encontró vegetación en áreas donde antes no se sabÃa que habÃa vida vegetal. El equipo comparó imágenes satelitales del año 1993 y de 2018 para medir cuánto habÃa crecido el lÃmite arbóreo con respecto a la lÃnea de congelamiento. De acuerdo con los resultados del estudio, publicados en la revista especializada Global Change Biology, los investigadores se centraron en el área que existe entre el lÃmite del bosque (hábitat en el que los árboles son capaces de crecer) y la lÃnea de nieve (lÃmite entre áreas cubiertas de nieve y zonas que no lo están). Qué es el Tercer Polo y por qué el derretimiento de sus glaciares afectará la vida de más de mil millones de personas El tipo de plantas que crece en estas altitudes es principalmente pasto y arbustos. "La tendencia más fuerte en el aumento de la vegetación se dio en áreas que se encuentran entre los 5.000 y los 5.500 metros de altitud", aseguró la autora principal del estudio, Karen Anderson. "En elevaciones más altas, la expansión fue fuerte en áreas más planas, mientras que en altitudes inferiores se observó (una mayor expansión) en pendientes pronunciadas". Utilizando imágenes satelitales de la NASA, el equipo de investigadores dividió las alturas en cuatro "grupos" entre 4.150 y 6.000 metros, cubriendo diferentes zonas del Hindú Kush Himalaya, desde Myanmar en el este hasta Afganistán en el oeste. Coincide con las expectativas En los alrededores del monte Everest, el estudio observó un aumento significativo de la vegetación tanto en partes bajas como en altas. Investigadores y cientÃficos, ajenos a esta investigación, que estudian los glaciares y la hidrologÃa del sistema de los Himalayas han confirmado el crecimiento de la vegetación. "(Esta investigación) coincide con las expectativas de lo que sucederÃa en un clima más cálido y húmedo", explica el profesor Walter Immerzeel, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Utrecht de PaÃses Bajos. "Se trata de un cinturón altitudinal muy sensible (...), una retirada de la lÃnea de congelamiento a latitudes más altas le da una oportunidad de crecimiento a la vegetación". El hielo ha sido reemplazado por rocas La investigación no examinó las causas del cambio, pero otros estudios han sugerido que los ecosistemas del Himalaya son muy vulnerables a cambios de vegetación inducidos por el clima. "Hemos encontrado que la lÃnea arbórea se expande en las regiones subalpinas de Nepal y China a medida que aumenta la temperatura", afirma Achyut Tiwari, profesor del Departamento de Botánica de la Universidad Tribhuvan, de Nepal. "Si esto está sucediendo con árboles en elevaciones más bajas, claramente las plantas en altitudes más altas también reaccionarán al aumento de las temperaturas". Algunos cientÃficos que visitan regularmente el Himalaya también han confirmado el crecimiento de la vida vegetal en la región. "Las plantas están colonizando áreas en las que alguna vez hubo glaciares", asegura Elizabeth Byers, una ecologista de vegetación que ha realizado estudios de campo en el Himalaya nepalés por casi 40 años. "En algunos lugares donde habÃa glaciares de hielo limpio hace muchos años, ahora hay rocas cubiertas de desechos, y en ellas se ven musgos, lÃquenes e incluso flores", prosigue. 1.400 millones dependen del agua Poco se sabe de las plantas en estas altitudes aún mayores, ya que la mayorÃa de los estudios cientÃficos se han centrado en la retirada de los glaciares y en la expansión de los lagos en medio del aumento de las temperaturas. El equipo de investigadores de la Universidad de Exeter aseguró que se requerÃan estudios de campo detallados sobre la vegetación en lo alto de los Himalayas para comprender cómo interactúan las plantas con los suelos y la nieve. fuente: BBC NEWS|Mundo * Usuario, Fecha y Hora de Creación: ID10 - 14/01/2020 - 11:11:56 hrs.
|
|